Men hon tröttnade aldrig på hästar. Så fort hon hade råd att köpa en egen häst gjorde hon det. Då var hon i tjugoårsåldern och hade precis fått sitt första barn, Kimberly Ann. Moe kostade 100 dollar och var en av flera misshandlade hästar som en vän hade köpt. Moe var en ganska lugn häst och med tiden kom de varandra nära.

Joanna fick ett barn till, Kenneth William Jr, men tyvärr skilde hon sig från barnens pappa. Efter skilsmässan bestämde hon sig för att ta ridlektioner på en ridskola nära hemmet. Under fyra år lärde hon sig att hoppa och blev mot slutet ganska bra.

Under den här tiden ägnade hon kvällarna åt att skriva böcker. Hennes första vuxenbok kom ut 1981 och hennes agent uppmuntrade henne därefter att skriva hästböcker för ungdomar. Hennes kärlek till hästar och erfarenhet av ridning skulle komma väl till användning. Efter ett tag fick hon erbjudande om att skriva Fullblodsserien och serien fick genast ett varmt mottagande från läsarna.